El Real Instituto Elcano se mantiene como el primer think tank de España, el noveno de Europa Occidental, y asciende 8 puestos hasta situarse entre los veinte primeros del mundo (en el puesto 15) en la categoría de Política Exterior y Relaciones Internacionales, según el 2018 Global Go To Think Tanks Index (GGTTI) que elabora cada año la Universidad de Pensilvania.
Elcano sigue así consolidando su ascenso en las clasificaciones del ranking de la Universidad de Pensilvania y posicionándose, una vez más, como el centro español de referencia en el ámbito de las relaciones internacionales, aumentando de manera sostenida su clasificación en esta categoría, con una progresión constante en los últimos años en los que ha escalado del puesto 32 en 2015, el lugar 23 en 2017 a la actual posición, que lo coloca entre los veinte mejores think tanks del mundo.
El 2018 Global Go To Think Tanks Index Report se puede consultar en la web de la Universidad de Pensilvania.
